Значительные количества железа попадают в поверхностные воды с подземным стоком и со сточными водами предприятий металлургической, текстильной, лакокрасочной промышленности, а так же увеличению подвижности железа способствуют антропогенные факторы: кислотные дожди, внесение подкисляющих почву удобрений и избыток органических удобрений.